Un sito web può essere un efficace mezzo di comunicazione, di informazione, di presentazione, di vendita. Ma, per sfruttarne al massimo le potenzialità bisogna conoscerne pregi e difetti.

Molto spesso, si pensa a un sito web come a qualcosa di simile a un volantino, o a una brochure, o a uno spot. Ma Internet non è un giornale né la tv.

Non si può progettare una pagina web come se si stesse progettando una pagina di una rivista o la copertina di un libro.

La fruizione

Anche se la fruizione di un sito web avviene attraverso un monitor che assomiglia tanto a un televisore, Internet è qualcosa di totalmente diverso. La navigazione in Rete è un fatto generalmente solitario, che richiede molta interazione da parte dell'utente, ed è quindi basata su un rapporto uno-a-uno (navigatore/Internet).

La progettazione

Quando si progetta per la carta stampata, si possono decidere esattamente i colori e i caratteri delle scritte, le dimensioni e le posizioni di testi e immagini. Una volta stampata la pagina tutte queste caratteristiche non varieranno mai. La carta stampata è un prodotto che l'uomo fruisce usando solo uno dei suoi cinque sensi, la vista, senza bisogno di alcun supporto tecnologico.

Quando si progetta un sito web le cose sono molto diverse, perché conta la tecnologia impiegata per la ricezione (computer, monitor, connessione). Infatti, le pagine web sono dei file contenenti delle istruzioni (codice). Queste poi vengono interpretate dal programma usato per navigare (browser) e visualizzate sul monitor di un computer (o anche di un telefonino o di un palmare).

È chiaro che lo stesso codice sarà interpretato da browser diversi e visualizzato su dispositivi diversi. È importante, quindi, che il contenuto sia sempre fruibile, anche se dovesse variare la resa grafica.

Il web sta maturando e oramai siamo sempre più consapevoli che la progettazione di siti web non è più tanto un fatto di grafica, quanto di comunicazione globale.

Design, in inglese, vuol dire essenzialmente progetto; del resto, anche in italiano, la parola "disegno" può significare "progetto, modello per la realizzazione o la costruzione di qualcosa; schema, abbozzo di un testo che in seguito verrà steso compiutamente (disegno di legge); piano, proposito, intenzione" (definizioni tratte da Digitaweb, il dizionario online della Garzanti).

Dunque, considerare la progettazione e creazione di siti web nell'ambito più ampio della comunicazione vuol essere un contributo a dare il giusto peso ad altri fattori chiave, quali l'architettura delle informazioni, i contenuti, l'accessibilità e l'usabilità. D'altronde, è la stessa storia del web che insegna che non è la grafica la chiave del successo di un sito. Yahoo, prima, e Google oggi sono i siti più visitati, eppure, se togliete i loghi, di grafica non c'è assolutamente nulla.